L’an dernier, outsider du Tour, Iban Mayo avait été le vainqueur exceptionnel de l’Alpe-d’Huez. Sa performance était telle que sa 6e place au classement général final pouvait en être décevante. Cette année, vainqueur à répétitions, le Basque peut légitimement prétendre au statut de favori du Tour de France, d’autant plus que la montée en contre-la-montre de l’Alpe d’Huez favorise ses chances d’exploit. Cette seule étape pourrait être décisive. Or, Mayo est en grande forme.
2e de la Classique des Alpes ce samedi, le vainqueur remarquable du Tour des Asturies a remporté le prologue du Dauphiné Libéré, comme en 2003, battant Tyler Hamilton et Lance Armstrong. Celui-ci peut bien être vexé de la présence devant lui de son ex-équipier et compatriote qui est, avec Jan Ullrich, présenté par certains comme son plus sérieux rival de juillet prochain. 4e de ce prologue, Oscar Pereiro a remporté hier la Classique des Alpes. Sevilla aussi est en forme. Et poursuivons l’enquête auprès des grimpeurs : Francisco Mancebo a gagné la dernière étape de montagne du Tour d’Allemagne. Ce succès ne présage aucunement, certes, un coup d’éclat au Tour de France, mais Mancebo est, en théorie, capable d’une brillante place d’honneur. La victoire finale de ce Tour d’Allemagne revient au jeune Patrik Sinkewitz, pour qui c’est la révélation.
Et si l’on parle de grimpeurs, venons-en à Roberto Heras le discret, double vainqueur de la Vuelta, qui a quitté les rangs de l’US Postal pour défendre ses intérêts. On n’a guère parlé de lui jusqu’à présent, oui mais voilà, c’est lui qui a gagné la difficile Bicyclette Basque et nous ne pouvons pas nous empêcher de mettre son nom en bonne position sur la fameuse liste des favoris du Tour. A cet égard, il paraît qu’Angel Vicioso tient la grande forme. Roberto Laiseka aussi… Oui mais bon, dans les 10 premiers du Tour, il n’y entre que 10 coureurs, forcément.
Allez, pour ce 6 juin, on lance un premier prono du Tour, absolument évolutif évidemment et assurément fluctuant au fil des jours :
1. Ullrich
2. Hamilton
3. Armstrong
4. Menchov
5. Zubeldia
6. Mayo
7. Vinokourov
8. Moreau
9. Heras
10. Basso