Le cruiser

mercredi 15 décembre 2004.
 

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Que faire quand on a deux vélos dans le couloir, deux dans le jardin, un dans l'entrée et un chez un copain ? Et qu'on manque de place ? Et que l'on croise un vélo rouge ébouriffant ?

J'ai un vieux vélo rouge extraordinaire. Un de ces vélos uniques qui fait se retourner les gens sur son passage. Je l'ai trouvé un jour dans une salle des ventes et j'ai immédiatement compris que j'avais besoin d'un septième vélo. Il me fallait un vélo pour aller à l'école. Car, je ne pouvais pas prendre mon vélo de course ; suicidaire en ville, on n'a pas le temps de déchausser aux feux tricolores et il faut s'habiller en coureur pour pouvoir pédaler. Le vélo tout chemin Bianchique j'avais acheté en Italie serait abîmé immédiatement, voire volé en dépit des antivols les plus performants. Mon beau vélo tout terrain en alu étincelant n'avait pas de porte-bagage ; impossible d'emporter mon cartable. Le vieux routier de mes vingt ans, lui, avait des garde-boue, un phare et deux porte-bagage, mais à cause du guidon course, on doit rouler tête baissée, peu commode en ville. Le Peugeotde ville était un vélo de femme et mes élèves se seraient moqués de moi, enfin, l'autre Peugeot avait tendance à dérailler, ce qui m'interdisait toute sérénité, car comment être sûr d'arriver à l'école avec les mains propres si la chaîne saute ? Le lecteur perspicace aura déjà compris que j'étais obligé d'acheter cette espèce de bicyclette bizarre que je venais de croiser dans une salle des ventes où jamais je n'aurais dû mettre les pieds. Je repartis donc, fier comme Artaban sur ma nouvelle monture. Fier mais un tantinet perturbé par le jeu du pédalier. Arrivé chez moi, je passai les parties peintes du vélo au polish et les chromes au Miror. Deux heures plus tard, je me retrouvai en possession d'un véritable objet d'art. Un vélo de pompiers. Quelle allure ! Je n'avais jamais vu de bicyclette de ce type.

La principale particularité de cet engin réside dans son cadre. Un cadre tout en courbes naturelles qui évoque un gros coquillage, aucune ligne droite ne vient heurter le regard, aucun angle agressif, ce vélo est tout en rondeur. Des roues à pneus ballons, à flancs blancs comme sur les Buick des années quarante, des garde-boue enveloppants laqués de rouge, une taille basse et un guidon chromé finissent de lui donner l'allure d'un custom : un vélo Harley-Davidson ! Je fis arranger le pédalier et ajoutai un énorme timbre nickelé et une corne du même métal. Pimpant ! Je ne pouvais déjà plus le laisser dans la rue... Un jour je suis allé aux Etats-Unis, et là, j'ai vu de ces vélos à la ligne si particulière, je me suis enquis de leur état civil, on m'a dit que c'était des "cruisers", autrement dit des "croiseurs" ou des maraudeurs. J'ai appris que ce type de vélo était revenu à la mode à la fin des années soixante-dix, à Marine County en Californie, où de jeunes gens exhumèrent des caves de lourdes et indestructibles Schwinn Excelsior vieilles de quarante ans et les enfourchèrent pour dévaler les collines environnantes. Ils avaient inventé le VTT.

Mon cruiser est donc une pièce de musée, l'ancêtre du vélo tout terrain. Je l'apprécie de plus en plus. Je lui ai fait monter un porte-bagage avant et une selle digne de son statut de véhicule de collection. Quand je déboule dans les rues d'Aix confortablement installé sur ce vélo vénérable, j'ai l'impression de voyager dans un monde parallèle. Avec sa caisse fixée sur le porte-bagage avant, on dirait le vélo du Père Noël ! Je possède beaucoup de vélos, mais celui-ci est enchanté. Lourd, en acier, monovitesse, il file comme une moto, magie d'équilibre, quand il est lancé, on peut lâcher le guidon et pédaler tout son saoul, rien ne peut l'arrêter. Pas même ses freins. Certains trouvent des dessins de Cézanne au marché aux puces, moi j'ai trouvé un vélo inénarrable dans une salle des ventes.


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