Paris-Nice 2010 ne se sera joué que sur la seule arrivée à Mende. Une attaque finale et décisive de Contador sur une montée trop courte, quelques secondes d'avance, et l'affaire était dans le sac. Un peu vite dit, peut-être, si l'on se remémore l'inattendu coup de bambou du même Contador en 2009, maillot jaune sur le dos, l'avant-veille de l'arrivée, alors que la victoire finale lui était acquise. Une défaillance passée à la postérité et inscrite dans l'histoire contemporaine de Paris-Nice si on en juge les nombreux souvenirs et commentaires qu'elle suscite encore. Il était sorti vainqueur des trois derniers Grands Tours qu'il avait disputés, et il se cassait la gueule du haut du podium de Paris-Nice (finalement 4ème).

De coup de bambou après Mende, cette fois, il n'y en eut point. Le petit écart qu'il avait fait, plutôt à l'aise mais pas céleste non plus, au sommet de la montée Jalabert (comme il convient de dire), en sus des bonifications, lui permettait de faire d'Alejandro Valverde un adversaire prestigieux mais vaincu. Le prologue de ce dernier n'avait pas été suffisamment rapide (23 secondes concédées à Contador, 29 au vainqueur Lars Boom) et il aura couru après les secondes jusqu'à Nice, revenant tout près à la faveur d'une cassure à Contres (17 secondes récupérées), reperdant 4 secondes le lendemain à Aurillac, battu à la régulière à Mende, puis grapillant les bonifications jour après jour, tantôt troisième tantôt deuxième au sprint final.

À l'arrivée, vainqueur une deuxième fois après 2007, Contador précède Valverde de 11 secondes, sans qu'il y ait eu de retournement ou de vrai duel. Écart mince pour une course qui n'était certes pas jouée d'avance, mais qui a cependant un peu manqué d'envergure. Le classement final, figé dans les archives, laissera néanmoins la trace des grands noms du cyclisme actuel.

L'honorable semaine espagnole (puisque le podium est complété par Luis-Leon Sanchez, vainqueur sortant) a été, toute la presse est tombée sur le phénomène, éclaboussée du talent du trrrrès jeune Slovaque Peter Sagan, 20 ans et 1 mois, néo-professionnel, 5ème du prologue, vainqueur de deux étapes et du classement par points. Le trrrrès jeune coureur de Liquigas a de toute évidence épaté la galerie, et l'on veut bien compter sur lui pour les campagnes de classiques à venir d'ici à 2020.