Alejandro Valverde court toujours. Vainqueur du Tour Med et dauphin de Contador à Paris-Nice, il était encore, au matin de la dernière étape du Tour du Pays Basque, premier du classement général et parfaitement en mesure de remporter l'épreuve. Pas gagné d'avance, mais presque dans la poche. Après deux victoires d'étapes au sprint, dont la première sur déclassement d'Oscar Freire, il avait ensuite joué les premiers rôles dans les deux étapes déterminantes, à Eibar et à Orio, dont les héros respectifs étaient le très olympique Samuel Sanchez et le très en verve Joaquin Rodriguez. Mais Sanchez fut hors jeu pour le classement général dès le premier jour et Rodriguez avait lâché quelques secondes de trop à Eibar. Le seul concurrent valable de Valverde, au matin du chrono final, était donc l'Américain Chris Horner, le seul à l'avoir accompagné les deux jours de suite, à Eibar et à Orio. Écart : une seule seconde, celle qui a coupé le duo sprintant Valverde-Freire du reste du peloton à l'arrivée du deuxième jour.

Alejandro Valverde court toujours. Régulièrement, la presse sportive et même généraliste rappelle son implication d'abord ignorée, puis évoquée, puis oubliée, puis remise au goût du jour, puis supposée, et enfin carrément probable, dans l'affaire Puerto - vaste affaire de dopage sanguin sortie en 2006. Jan Ullrich fut la kolossale victime de cet éclaboussant scandale en cessant sa carrière, Ivan Basso en prit pour deux ans pour s'être laissé aller à des aveux, mais les Ibères de l'affaire s'en tirèrent plutôt bien, puisque la justice de leur pays leur accorda la paix. Aussi Valverde continua-t-il de courir, et de gagner. Sauf en Italie, puisque le très puritain Comité Olympique National Italien ne l'entendant pas de cette oreille, et prétendant détenir la certitude de son implication dans ladite affaire Puerto, l'interdit de course en 2009 pour deux ans sur son territoire, le privant notamment de Tour de France 2009 - lequel faisait une incursion du côté de chez Machiavel.

Alejandro Valverde court toujours mais peut-être plus pour longtemps. Le Tour du Pays Basque qui vient de lui échapper était peut-être sa dernière occasion de concourir sur le circuit international. Dommage, si cela s'avérait exact, que cette dernière sortie publique fût gâchée par l'inopportun Horner. Le renversement de la situation au profit de l'Américain de RadioSchack était le moins impossible des scenarii envisagés, mais il n'était pas le plus probable. Certes bon rouleur, à 38 printemps quand même, Horner avait fort à faire. Il lui a tout de même fallu réaliser un contre-la-montre diabolique pour pousser Valverde à bout. Et tout bonnement remporter l'étape, avec 8 secondes de mieux que son adversaire, arrivé deuxième, preuve que Valverde n'était pas le plus prenable des Maillots Jaunes. La côte qui pimentait le parcours n'a pas permis aux grimpeurs embusqués (J. Rodriguez notamment) de provoquer le coup de théâtre. En revanche, le classement final confirme les excellentes prestations de la semaine de Jean-Christophe Péraud (6ème et 10ème des étapes fatidiques, 9ème du chrono, 5ème du classement final) et de Sandy Casar (9ème et 5ème des étapes-reines, 7ème du général).

Alejandro Valverde court toujours mais ça chauffe pour lui. En faisant appel de la suspension que lui a infligée le CONI sur le seul espace italien, Valverde a ouvert la brèche : le Tribunal Arbitral Sportif n'a pas constaté que le CONI était incompétent pour juger son cas, validant ainsi la décision de le suspendre en Italie et accréditant le jugement de sa culpabilité. Ce qui autorise donc, et même oblige moralement, l'Union Cycliste Internationale à examiner son cas à son tour en vue d'étendre la suspension à l'ensemble du circuit. Si Valverde est coupable, sa suspension sur les seules routes italiennes relèverait de l'aberration. L'UCI s'est dite déterminée. Ce qui manque ? Des dates. On n'est plus vraiment à cela près : l'affaire Puerto a éclaté au printemps 2006, il y a quatre ans. Quatre ans pendant lesquels Valverde a couru au niveau des tout meilleurs coureurs du monde.